Actualizado: 18 de marzo de 2025 
La estructura de desglose del trabajo es un documento que los gerentes de proyecto crean al planificar un proyecto.
Desde la organización de pequeños eventos hasta la construcción de rascacielos, el propósito de la estructura de desglose del trabajo es ayudar a dividir los proyectos en tareas mucho más fáciles de gestionar para que el equipo pueda alcanzar el éxito del proyecto.
Si buscas consejos sobre cómo crear tu propia EDT, has llegado al lugar correcto. Sigue leyendo para encontrar ejemplos y consejos de expertos.
- La estructura de desglose del trabajo descompone jerárquicamente un proyecto completo.
- Existen dos tipos de EDT: la EDT orientada a entregables y la EDT orientada a fases.
- Cada EDT suele tener cuatro niveles: el objetivo del proyecto, las tareas, las subtareas y los paquetes de trabajo.
- La estructura debe incluir el 100% del trabajo necesario para completar el proyecto.
- Crear una estructura de desglose del trabajo ayuda a identificar riesgos y a prevenir el fracaso del proyecto.
¿Qué es una estructura de desglose del trabajo (EDT)?
La EDT es una herramienta que divide un proyecto en fases y entregables mediante una estructura jerárquica.
La EDT se suele representar mediante un diagrama de árbol, pero también puede adoptar la forma de una lista o un diagrama de Gantt.
La principal característica de la EDT es que simplifica la complejidad del proyecto al fragmentarlo en unidades lógicas más pequeñas. La EDT también tiene en cuenta las limitaciones del proyecto (alcance, presupuesto y cronograma).
Con una EDT bien diseñada, los gerentes y los equipos de proyecto pueden desglosar fácilmente proyectos complejos y alcanzar sus objetivos de forma más eficiente. También es una excelente manera de documentar las solicitudes de las partes interesadas durante la fase de planificación.
Algunas de las ventajas de usar una EDT son:
- Elimina la incertidumbre,
- Facilita el desarrollo del cronograma del proyecto,
- Establece puntos de referencia e hitos claros,
- Ayuda a identificar dependencias,
- Ayuda a identificar los riesgos del proyecto,
- Mejora la organización y la productividad del equipo (la EDT ayuda a los miembros del equipo a comprender exactamente qué se avecina, cuándo y por qué),
- Mejora la cronograma y estimaciones de presupuesto, y
- Ayuda a prevenir el fracaso del proyecto.
Componentes de una EDT
Los elementos clave de una estructura de desglose del trabajo son:
- Diccionario de la EDT: documento que detalla todos los elementos de la EDT,
- Niveles de la EDT: representan la jerarquía de la EDT, donde los niveles superiores representan los objetivos principales del proyecto, mientras que los inferiores representan actividades específicas,
- Paquetes de trabajo: los niveles inferiores de la jerarquía de la EDT, generalmente tareas o subtareas del proyecto con sus respectivos asignados y fechas de entrega,
- Entregables: resultados de las actividades del proyecto,
- Fases: etapas del ciclo de vida del proyecto, y
- Hitos: marcadores en ciertos puntos del proyecto que sirven como puntos de verificación del progreso.
Diccionario de la EDT
Ya que la EDT no contiene información adicional sobre los entregables ni las tareas, los gerentes de proyecto pueden crear el Diccionario de la EDT. Este documento contiene información detallada sobre cada elemento de la EDT, incluyendo:
- Duración estimada,
- Coste estimado,
- Fecha límite,
- Criterios de aceptación,
- Dependencias,
- Aprobadores, etc.
Sin embargo, no todos los proyectos necesitan una EDT completa, como afirma Elizabeth Harrin, socia de APM, gerente de proyectos y autora:
“Una EDT completa implica mucha documentación, por ejemplo, el diccionario de la EDT. A veces, los proyectos pequeños no justifican ese nivel de rigor, y se puede optar por un ejercicio más simple y directo donde se desglosa el trabajo, pero se crea una lista básica en lugar de una EDT completa.”
Niveles de la EDT
La estructura de desglose del trabajo es una descomposición jerárquica del proyecto que suele constar de 3 o 4 niveles. El nivel superior se refiere al objetivo del proyecto, mientras que los niveles inferiores consisten en fases o entregables del proyecto.
Así explica Elizabeth Harrin los niveles de la EDT y la descomposición del proyecto:
“Una EDT empieza en el nivel superior con un objetivo general para el proyecto. Posteriormente, se crean otros niveles que ayudan a descomponer el trabajo en partes manejables, comenzando con los entregables principales y dividiéndolos en entregables más pequeños.”
Las convenciones de nomenclatura de los niveles de la EDT a veces difieren entre organizaciones.
Por lo tanto, en este artículo, nos basaremos en la jerarquía proporcionada por el experto con el que hablamos, el Dr. Michael J. Shick, profesor asistente de gestión de proyectos certificado por PMP.
Según él, la jerarquía de la EDT suele comprender estos 5 niveles:
Nivel 1: Proyecto: el objetivo del proyecto que el gerente del proyecto y el equipo del proyecto quieren crear,
Nivel 2: Tareas: los principales entregables o fases del proyecto,
Nivel 3: Subtareas: tareas o entregables de tamaño medio que pueden dividirse en unidades más pequeñas de la EDT,
Nivel 4: Paquetes de trabajo: las unidades o entregables más pequeños de una EDT que pueden asignarse a una persona o equipo, también llamados elementos terminales, y
Nivel 5: Actividades: parte opcional o dependiente del proyecto de una estructura de desglose del trabajo.
Como lo explica el Dr. Michael J. Shick:
“Los paquetes de trabajo de nivel 4 son aquellos elementos que se pueden completar y entregar. Este es el nivel en el que el gerente de proyecto asigna personas y recursos. Además, los paquetes de trabajo tienen fechas de inicio y finalización.”
Dicho esto, también indica que, dependiendo del proyecto, tu EDT también puede tener el nivel 5 opcional.
Según él, “el nivel 5 se refiere a las actividades reales que deben realizar los miembros del equipo del proyecto asignados.”
Elizabeth Harrin afirma que la cantidad de niveles que tendrá tu EDT dependerá de cuánta estructura necesites:
“Dejo de trabajar cuando la actividad de la EDT parece que tomará aproximadamente una semana o es responsabilidad de una sola persona. No conviene crear tantos niveles que las tareas se dividan en partes pequeñas que apenas tomen tiempo, ya que eso es difícil de gestionar en el futuro. En definitiva, necesitas tantos niveles que te ayuden a estructurar el trabajo y controlar el proyecto.”
Tipos de estructuras de desglose del trabajo
Existen dos tipos de estructuras de desglose del trabajo en la gestión de proyectos:
- Orientadas a entregables, y
- Orientadas a fases.
Visualmente, ambos tipos de la EDT pueden parecer iguales. La principal diferencia entre ellos radica en si se quiere fragmentar el proyecto por alcance o cronograma.
No existen reglas específicas sobre el uso de un tipo de EDT u otro. Esto depende completamente del tipo de proyecto, la organización y las preferencias del gerente de proyecto.
1. EDT orientada a entregables
Una estructura de desglose del trabajo orientada a entregables divide el alcance del proyecto en sus principales áreas lógicas y luego desglosa cada área en entregables.
Así es como se vería una EDT basada en entregables para un proyecto de desarrollo web:
2. EDT orientada a fases
La estructura de desglose del trabajo orientada a fases enumera las fases del ciclo de vida del proyecto y las actividades que las componen.
Este tipo de EDT es una buena opción para proyectos que involucran fases secuenciales, como las del desarrollo del producto.
En el ejemplo anterior, el nivel 2 destaca las fases principales del proyecto (inicio, diseño, código, pruebas y cierre).
Estas fases se descomponen en tareas específicas que debes completar para alcanzar los objetivos del proyecto.
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Gestionar un proyecto implica inevitablemente enfrentarse a riesgos internos y externos. Aprende a gestionar los riesgos con éxito con nuestra guía:
Cómo crear una estructura de desglose del trabajo
Crear una estructura de desglose del trabajo es una parte esencial del proceso de planificación. El marco básico incluye los siguientes pasos:
- Definir el alcance y los objetivos del proyecto,
- Definir los elementos del nivel 1,
- Descomponer los entregables,
- Definir los paquetes de trabajo, y
- Revisar, perfeccionar y documentar la EDT.
Analicemos cada paso con más detalle.
1. Definir el alcance y los objetivos del proyecto
Para determinar los objetivos clave del proyecto, primero debes definir el alcance y comprender a fondo:
- La dirección prevista del proyecto,
- Las metas del proyecto, y
- Las partes interesadas del proyecto y sus responsabilidades.
En relación con la creación de la EDT, el Dr. Michael J. Shick destaca la importancia de involucrar a todo el equipo:
“El equipo del proyecto, los líderes funcionales y el gerente del proyecto deben participar en el desarrollo de la EDT. Esto garantiza que se maximicen los beneficios de la diversidad de pensamiento y que se identifique todo el trabajo.”
El equipo del proyecto, las partes interesadas, los entregables y el alcance deben documentarse en el acta de constitución del proyecto.
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Mientras que el acta de constitución del proyecto describe todo el proyecto a grandes rasgos, el plan de gestión del proyecto detalla todas las fases del proyecto. Obtén más información en nuestra guía:
2. Definir los elementos del nivel 1
Una vez que comprendas el alcance, puedes proceder a identificar los entregables principales del proyecto.
Según el Dr. Michael J. Shick, este paso requiere “crear una lista de todos los resultados principales (es decir, producto/servicio a entregar) acordados con el cliente.”
En cuanto tú y tu equipo tengáis claros los entregables principales, podéis empezar a descomponerlos en unidades más pequeñas.
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¿Necesitas algunos consejos para recopilar toda la información necesaria sobre los objetivos de tu proyecto? Consulta esta guía:
3. Desglosar los entregables
Una vez que tengas los entregables principales, empieza a dividirlos en secciones más pequeñas, manejables e independientes.
Asegúrate de no duplicar entradas en este paso. Recuerda también consultar a los expertos de tu equipo para garantizar que la EDT cubra el 100% del trabajo del proyecto y que no haya solapamientos.
4. Definir los paquetes de trabajo
Ahora puedes distribuir el trabajo que has desglosado meticulosamente en unidades de gestión más pequeñas.
Según el Dr. Michael J. Shick, en este paso, "identifica el trabajo real que hay que realizar y asigna personal, cronograma (es decir, fechas), estimaciones de costes y mediciones de rendimiento."
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Para mantener tus estimaciones de costes bajo control, puedes considerar usar un método de pronóstico de costes llamado estimación al finalizar (EAC). Lee más sobre esto aquí:
5. Revisar, perfeccionar y documentar tu EDT
Una vez finalizada la EDT, debes revisarla para identificar cualquier omisión que pueda haber pasado desapercibida. Pero ese no es el final del proceso, también debes refinar tu EDT a lo largo del proyecto.
Según Eric Risner, Practicante Certificado en Agile y Scrum Master del PMI, no es propio de la naturaleza de una EDT ser fija:
“El panorama empresarial cambia rápidamente, al igual que los proyectos individuales. Las partes interesadas pueden actualizar sus expectativas, los presupuestos pueden aumentar o disminuir a lo largo de la vida del proyecto, y otros factores externos pueden afectar el cronograma y la prioridad de un proyecto. Por eso, siempre recomiendo a los gerentes de proyecto que no traten su estructura de desglose del trabajo como algo inamovible. Las investigaciones del PMI demuestran que los gerentes de proyecto deben ser cada vez más ágiles, incluso si utilizan un método de trabajo Waterfall o predictivo.”
Por último, también deberías redactar un documento exhaustivo (el diccionario de la EDT) que explique detalladamente cada elemento de la EDT. Este documento debe, además de explicar el trabajo, contener información sobre:
- Recursos necesarios para el proyecto,
- Hitos,
- Miembros del equipo asignados, etc.
En este paso, el Dr. Michael J. Shick destaca en particular los supuestos del proyecto y las limitaciones del proyecto, indicando que "se deben identificar y articular todos los supuestos y limitaciones clave relacionados con la EDT."
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Si te gusta Excel, te encantará poder crear tu EDT en él. Hemos preparado algunas plantillas para ayudarte en el proceso. Encuéntralas aquí:
Ejemplo de estructura de desglose del trabajo
Ilustremos el proceso de creación de una estructura de desglose del trabajo con un ejemplo.
Tomaremos un evento de team building y lo convertiremos en un proyecto por fases que implica planificación y ejecución.
| Nivel 1 | Evento anual de team building | |||
|---|---|---|---|---|
| Nivel 2 | 1.0 Inicio | 2.0 Preparación | 3.0 Ejecución | 4.0 Cierre |
| Nivel 3 | 1.1 Crear un cronograma 1.2 Hacer una lista de invitados 1.3 Establecer el presupuesto 1.4 Coordinar al equipo de planificación | 2.1 Crear el programa 2.2 Reservar el lugar 2.3 Organizar el transporte 2.4 Contratar un servicio de catering 2.5 Reservar el entretenimiento | 3.1 Recibir a los invitados 3.2 Disfrutar del evento 3.3 Despedirse | 4.1 Enviar encuestas de seguimiento 4.2 Analizar mejoras futuras |
En este ejemplo, la EDT tiene 3 niveles:
- Nivel 1: el objetivo del proyecto,
- Nivel 2: las fases del proyecto, y
- Nivel 3: subtareas presentadas en cada una de las 4 columnas y numeradas como corresponde.
Como puedes ver, la EDT te da una idea de cómo debe prepararse y ejecutarse el evento. Sin embargo, para más detalles, debes consultar el diccionario de la EDT.
Este plan para un evento de team building es un ejemplo sencillo de una EDT de 3 niveles. Tras finalizar cada uno de los paquetes de trabajo de una fase, se completa una fase. Completar las 4 fases marca el final del proyecto.
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La EDT es una de las técnicas de gestión de proyectos más utilizadas. Consulta otras técnicas populares aquí:
Los 7 consejos para preparar una estructura de desglose del trabajo
La forma de crear una EDT depende en gran medida del gerente del proyecto y de la organización. Aun así, existen algunas reglas y directrices a seguir al redactarla.
Estas incluyen:
- Incluir el 100% del trabajo en la EDT,
- Garantizar la independencia de los elementos del mismo nivel,
- Evitar la duplicación de los elementos de la EDT,
- Adherirse a la regla 8/80: los paquetes de trabajo deben requerir un mínimo de 8 horas y un máximo de 80 horas para completarse,
- Usar un esquema de codificación coherente: cada elemento de la EDT tiene un identificador único, lo que facilita el control y la supervisión del proyecto y su alcance,
- Mantenerla detallada pero fácil de entender, y
- No pensarlo demasiado.
Como explicó el Dr. Michael J. Shick, la EDT debe ser fácil de comprender:
“La EDT es la base de una gestión de proyectos eficaz y, por eso, un gerente de proyectos debe asegurarse de ser minucioso, identificando los detalles necesarios adecuados al nivel, sin resultar abrumador. La nomenclatura debe ser clara y concisa, orientada a los entregables y perceptible, y no debe usar lenguaje técnico para que las partes interesadas la comprendan fácilmente. No debe haber confusión ni superposición en el trabajo que debe completarse.”
Estructura de desglose del trabajo vs. plan de proyecto
La estructura de desglose del trabajo no debe confundirse con el plan de proyecto.
El plan de proyecto es un elemento de la línea base del alcance junto con la declaración del alcance y el diccionario de la EDT.
La diferencia clave entre una EDT y un plan de proyecto es que la EDT divide el proyecto en múltiples elementos controlables. Por otro lado, el plan de proyecto establece un marco para la planificación, ejecución, supervisión y control del proyecto.
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Herramientas como Plaky son fáciles de usar y tienen todas las funcionalidades necesarias para llevar tu gestión de proyectos al siguiente nivel.
Puedes usar Plaky para:
- Centralizar los datos del proyecto y garantizar que toda la información esté disponible en cada momento,
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Con todos estos datos a tu alcance, podrás crear fácilmente una EDT impecable y poner en marcha tus proyectos rápidamente.
El Dr. Michael J. Shick también afirma que el uso de software facilita la actualización de la EDT:
“Recuerda que la EDT es dinámica y requiere actualizaciones; por lo tanto, es útil utilizar software o herramientas que faciliten su creación, representación visual y gestión.”
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